突发！英国第二大城市宣布破产 下一步将走向何方？

　　周二(9月5日)，英国第二大城市实际上宣布破产，在收到总额高达7.6亿英镑(合9.56亿美元)的同工同酬索赔后，该市关闭了所有不必要的支出。

　　为100多万人提供服务的伯明翰(Birmingham)市议会周二提交了第114条通知，暂停了除基本服务以外的所有支出。

　　通知报告称，赤字的产生是由于在支付同工同酬索赔方面遇到困难，金额在6.5亿英镑(约合8.16亿美元)至7.6亿英镑(约合9.54亿美元)之间。

　　该市目前预计在2023-24财政年度将出现8700万英镑(1.09亿美元)的赤字。

　　据英国PA媒体报道，该委员会副主席Sharon Thompson周二告诉议员们，该委员会面临“长期存在的问题，包括该委员会历史性的同工同酬责任问题”。

　　Thompson还部分指责了英国执政的保守党，称伯明翰“被历届保守党政府拿走了10亿英镑的资金”。

　　“当地政府正面临一场完美风暴，”她说。“就像全国各地的地方议会一样，很明显，这个地方议会面临着前所未有的财政挑战，从成人社会护理需求的大幅增长和企业税率收入的大幅减少，到猖獗的通货膨胀的影响。”

　　她补充说:“虽然市政委员会面临着重大挑战，但这座城市仍然对商业开放，我们欢迎人们的到来。”

　　英国首相苏纳克的发言人周二告诉记者们:“很明显，应该由地方选举产生的议会来管理自己的预算。”这位发言人补充说，政府一直“为此目的定期与他们接触，并对他们的治理安排表示担忧，并要求委员会领导人保证纳税人的钱会得到最好的利用。”

　　委员会领导人John Cotton告诉BBC，委员会将引入一种新的工作模式，以解决同工同酬要求法案。

　　这座多元文化的城市是英格兰中部最大的城市。它主办了去年的英联邦运动会，并计划举办2026年欧洲田径锦标赛。

　　下一步将走向何方?

　　在伯明翰市议会宣布自己实际上已经破产后，该市居民被警告说，哪些服务可能会被削减，“一切都不确定”。

　　工党管理的议会可能不得不关闭图书馆，减少垃圾箱收集的频率，或者在发布了第114条通知后提高议会税——这意味着它无法满足其财务责任。

　　该委员会将其财政困境归咎于7.6亿英镑的同工同酬索赔、新IT系统的开支以及历届保守党政府多年来的资金削减。它的年度财政预算缺口为8700万英镑。

　　伯明翰市议会的一位发言人说:“伯明翰市议会已经发布了114号通知，作为计划的一部分，以满足与同工同酬要求有关的议会财务责任，以及目前在其预算中存在的8700万英镑的年度财政缺口。”

　　今年6月，该委员会宣布，与同工同酬索赔有关的潜在负债在6.5亿至7.6亿英镑之间，持续负债以每月500万至1400万英镑的速度增加。该委员会仍然处于必须为迄今为止累积的同工同酬责任(在6.5亿至7.6亿英镑之间)提供资金的境地，但它没有足够的资源这样做。”

　　根据第114条的通知，英国和欧洲最大的权力机构伯明翰市议会将停止所有新的支出，但保护弱势群体和法定服务除外。

　　独立智库Localis首席执行官Jonathan Werran表示，为居民提供的许多服务现在都将受到抨击。“这就像坐在热气球上，然后你把东西扔出篮子，让它保持在空中……一切都不确定了，”他说。

　　可能面临预算削减的服务包括街道清洁、公园和维护、休闲、不属于社会关怀的儿童服务、图书馆，甚至是垃圾箱的收集频率。

　　代表英格兰47个城市当局的Sigoma研究和政策主管Geoff Winterbottom表示，市政委员会还可以提高市政税来解决财政问题。

　　目前，地方议会在没有全民公投的情况下，最多只能增加5%的地方税。然而，Winterbottom表示，鉴于其危险的财政状况，该委员会可以要求政府允许其将税率提高到5%以上，而无需进行当地民意调查。

　　伯明翰市议会副主席Thompson在周二的一次会议上告诉议员们，这一通知是“我们寻求让我们的城市恢复健康财政基础的必要步骤”。

　　她说:“我想强调的是，尽管我们面临着巨大的挑战，但我们将优先考虑我们居民依赖的核心服务，这符合我们支持这座城市最弱势群体的价值观。”

　　今年6月，该委员会透露，在最高法院败诉后，它在过去10年里支付了近11亿英镑的同工同酬索赔，在该案中，女性员工表示，她们没有获得与同一薪酬等级的男性员工相同的奖金。

　　该委员会与索赔相关的当前负债在6.5亿英镑至7.6亿英镑之间，以每月500万英镑至1400万英镑的速度增加。该委员会还表示，“历届保守党政府拿走了伯明翰10亿英镑的资金。”

　　保守党反对党领袖Robert Alden说，说伯明翰的问题正在全国范围内复制，这种情况“让这个伟大的城市感到尴尬”，这是“云杜鹃之地”。

　　在一份声明中，他说:“工党在伯明翰的失败已经有目共睹，工党向选民承诺的2022年黄金十年，结果是基于20/21和21/22年度的预算，这些预算没有平衡，也没有资金。”

　　“再加上伯明翰工党在过去十年里拒绝处理同工同酬问题，造成了这种混乱，居民现在将失去宝贵的服务和投资。”

　　哈克尼议会于2000年发布了第114条通知，北安普敦郡议会于2018年紧随其后。

　　克罗伊登市议会于2021年11月发布了第三份第114条通知，而埃塞克斯郡的瑟罗克在去年12月因借入大笔资金投资太阳能而陷入困境后，采取了这一措施。

　　今年6月，沃金还发布了第114条，原因是该公司称，“由于其历史上的投资策略，导致了极其严重的财务短缺，导致无法负担的借款、偿还借款的措施不足，以及无法收回的贷款价值高企”。

　　地方政府协会(LGA)主席Shaun Davies说:“英格兰的地方议会在未来两年内面临近30亿英镑的资金缺口，而这仅仅是为了保持服务不变。”地方议会缓解这些严峻压力的能力不断受到一年期资金解决方案、一次性资金池以及资金改革一再推迟所带来的不确定性的阻碍。

　　“政府需要拿出一个长期计划，为地方服务提供足够的资金。这必须包括通过多年解决方案为地方议会提供更大的资金确定性，以及更明确的金融改革，以便他们能够有效地规划。”